Az öndefiníció identitást, önimázst határoz meg. Emellett arculati elemként jelez azon közösség számára, amelyért az egész létesítményrendszer létezik. Az arculat és imázs, pláne a valóság soha nem azonos, de a közöttük lévő eltérés mértéke nagyon is számít. A túl nagy eltérések identitásválságot jeleznek. Aminek jele a könyvtárhasználók számának viszonylag monoton csökkenése - világszerte. Már csak ezért is érdemes foglalkoznunk a témával. (MG)

Többféle könyvtámeghatározás létezik. A múzeumos rokonszakma világszervezete néhány évvel ezelőtt többéves, különösen izgalmas szakmai vitát folytatott a múzeum fogalmának meghatározására. Az IFLA ilyet nem tervez - mondta Sharon Memis IFLA-főtitkár a KIT-nek. Ettől függetlenül érdemes elgondolkodnunk a külső környezet változása és a könyvtár fogalma, küldetése közötti kapcsolaton. Elsőként nézzük pl. az Amerikai Könyvtári Szövetség (ALA) definícióját:

"A könyvtár különféle formátumú források gyűjteménye
(1) olyan információs szakemberek vagy más szakértők által szervezett, akik
(2) kényelmes fizikai, digitális, bibliográfiai vagy intellektuális hozzáférést biztosítanak, és
(3) célzott szolgáltatásokat és programokat kínálnak
(4) azzal a küldetéssel, hogy sokféle közönséget oktassanak, tájékoztassanak vagy szórakoztassanak
(5) és az egyéni tanulást ösztönözzék és egységes egésszé formálják a társadalmat."