Közel 80 év telt el a második világháború vége óta. Ma tisztelegünk azok öröksége előtt, akik szolgáltak és áldozatot hoztak, és emlékezünk a globális történelem egy sötét időszakában tanult tanulságokra. Miközben a könyvtárak világszerte veszélyes költségvetési megszorításokkal néznek szembe, időszerűnek tűnik fényt deríteni egy kevésbé ismert második világháborús biztonsági erőfeszítésre, amelyet az Egyesült Államok néhány legnagyobb könyvtárának könyvtárosai vezettek.

Mivel a II. világháború előtt, 1929-től nem voltak hírszerző hivatalok, és a könyvtárak és információs központok finanszírozása is folyamatosan csökkent, William Donovan, a hírszerző ügynökség vezetője szembesült a sajnálatos igazsággal - az USA minden fronton hiányban volt kritikus ismeretekből. Több évtizednyi frissített térképészet, statisztika és portfólió hiányzott azokról az országokról, amelyekkel szövetkeznek és amelyekkel szembeszállnak. A könyvtárfelfejlesztés nemzetbiztonsági kérdéssé vált.

Az ország minden tájáról könyvtárosokat és tudósokat gyűjtött össze Donovan, és a New York-i Közkönyvtárba hozta őket. Ez szolgált első előőrsükként és új információs központjukként. Ezek a kutatók átfésülték a könyvtár polcait, információkat keresve számos témában - inváziós stratégiák, katonai elsősegély, térképészet, vasút és lőszerkutatás.
Miután kimerítette a hazai fronton tárolt információkat, Donovan amerikai könyvtárosokból és professzorokból ügynököket csinált, és kémkedni küldte őket. Átlépték az ellenséges vonalakat, hogy fontos dokumentumokat és könyveket csempésszenek ki a könyvtárakból Európa-szerte. Az ügynökség Office of Strategic Services-pontokat hozott létre számos nagyobb városban, ezzel lehetővé téve a tudósok számára, hogy diszkréten és hatékonyan juttassák el az információkat.

A háború 1945-ös végére Donovan ügynökségének hatalmas hozzájárulása tagadhatatlan volt. A háború utáni elmélkedések során az amerikai politikusok dicsérték az R&A munkáját, és hangsúlyozták a könyvtárak fontosságát. A háború utáni években megugrott a könyvtárak és a kutatóegyetemek támogatása. A vezetők átdolgozták a szűkös költségvetéseket, és ambiciózus programokat indítottak el. A politikusok a könyvtárakba történő befektetéseket a nemzetbiztonságba és a nemzet jövőjébe való befektetésnek tekintették.

Régi mondás: "Ha elfelejted a múltat, biztosan megismétled." Elfelejtettük, mennyire voltak nélkülözhetetlenek a könyvtárak a szövetségesek győzelméhez. A sorvadó könyvtári költségvetés miatt sokan úgy vélik: a könyvtárak elavultak. Ám az új technológiák sebezhetőek és biztonsági támadások célpontjai.
Történelmi tanulság, hogy az információs infrastruktúra létfontosságú a nemzeti érdekek védelméhez és a közösségek összekapcsolásához. Az USA könyvtári költségvetése a kormányzati kiadásoknak kevesebb mint 1%-a. Kis árnak tűnik a tanulságért. (ref.: MG)