36 európai ország miniszterei és politikusai rögzítették nemrégiben az információs társadalom fejlesztésének érdekében a nyilvános könyvtárakra vonatkozó támogatások prioritásait. Március 13-án Oeirasban (Portugália) a delegációk megállapodtak a lokális és nemzeti támogatások mértékében - melyeket elsősorban úgy alakítottak ki, hogy azok messzemenően kielégítsék az állampolgárok igényeit -, valamint rögzítették azt is, hogy elősegítik a 2005-ös eEurope akcióterv megvalósítását is. Mint az Információs Társadalom Biztosa, Erkki Liikanen a konferencián résztvevőknek elmondta: ...a könyvtárak megfelelőek lehetnek arra, hogy kiszolgálják azokat az állampolgárokat, akik aktívan szeretnének bekapcsolódni az információs társadalomba. Annál is inkább, mivel egyre több könyvtár képes hozzáférést biztosítani a digitális információforrásokhoz, melyek akár lokális, akár nemzeti vagy globális szinten léteznek... Európában több mint 150 millió beiratkozott olvasója van a nyilvános könyvtáraknak, így a politikusok joggal bíznak abban, hogy a könyvtárak képesek leszenk a modern információs technológiák elterjesztésére, és ezzel a régiók közötti, a különböző fejlettségi szintből adódó szakadékok áthidalására. A miniszterek a találkozó alkalmával rögzítették azt a négy fő területet, kérédéskört, mely az európai polgárok számára előnyöket biztosíthat:
- Egy ilyen méretű olvasótábor a demokráciát és az európai állampolgárságot hirdeti. Az Internet-hozzáférés biztosításával a nyilvános könyvtárak elősegíthetik az e-kormányzatok, az elektronikus egészségügyi szolgáltatások és az e-tanulás terjedését.
- A második fő terület az életen át tartó tanulás lehetőségének biztosítása, mely mind az általános értelemben vett művelődést, mind az internet-használatot erősítené.
- A nyilvános könyvtáraknak, mint Európa legkedveltebb internet-elérést szolgáltató pontjainak nagy szerepük van a gazdasági és a szociális fejlődés támogatásában is, elsősorban a hozzáférés és különböző képzések biztosításával. A konferencián résztvevők azt indítványozták, hogy a könyvtárak működjenek együtt lokális szinten a különböző gazdasági csoportokkal a tudásalapú gazdaság fejlesztésének érdekében.
- Végül, a delegációk tagjai rögzítették, hogy a könyvtáraknak továbbra is komoly szerepük van Európa kulturális sokszínűségének megőrzésében. Ennek érdekében a könyvtáraknak létre kell hozniuk a mindenki számára elérhető digitális "közösségi emlékezetet", mely nem más, mint a különböző digitális adatbázisok összessége. ( KE)