HVG: Az első könyv- vagy olvasmányélményeire emlékszik? Olvastak, meséltek önnek a szülei?
John F. Szabo, Los Angeles közkönyvtárának igazgatója: Igen, a könyvek a születésem óta az életemhez tartoznak. És a könyvszeretetem kialakulásában természetesen a szüleim játszották a fő szerepet. Van most egy Read, Baby, Read! programunk a könyvtárban, amivel ugyanezt a rácsodálkozásélményt szeretnénk átadni a következő generációnak. A szülők kapnak tőlünk egy hátizsákot, amiben van könyv és egy póló "Olvass nekem!" felirattal. Ez nemcsak kézzelfogható ajándék, hanem a szülők és a gyerekek, a gyerekek és a könyvek közötti, életre szóló bensőséges kapcsolat előmozdítása, támogatása is.

HVG: És hogyan lett a könyvszeretetből könyvtárszeretet?
JFSz: Lenyűgöztek, csodálattal és tisztelettel töltöttek el a könyvtárak már kisgyerekként is. Emlékszem a varázsára annak, ahogy rátalálok egy könyvre, amit nem is kerestem, mégis azt éreztem, hogy pont rá van szükségem. Talán a könyv talált rám? Már tizenévesen beálltam segédkezni a helyi Gunter légitámaszpont könyvtárába. És amikor ott először bukkantam meleg szereplőkről szóló olvasmányra, az nemcsak nekem, személyesen volt fontos, hanem a gondolatszabadság és a könyvtár mint intézmény közvetítő szerepéről is sok mindent elmondott.
Úgy éreztem, beléptem a végtelen lehetőségek világába.

HVG: Az olvasóteremből tehát közösségi tér lesz?
JFSz: A közkönyvtárak már rég nem csupán könyvekkel telepakolt épületek, hanem rugalmas, az emberekre, az ő szükségleteikre, kívánságaikra, igényeikre összpontosító intézmények. Másfél ezer munkatársammal rengeteg oktatási, szociális szolgáltatást nyújtunk rászorulóknak, hajléktalanoknak, bevándorlóknak, spanyol ajkúaknak. A Los Angeles-i Közkönyvtár több, mint hatmillió tétele, digitális tartalmai, csúcstechnológiája és a több ezer nyilvános program és szolgáltatás mind a folyamatos tájékozódás, felfedezés, ismeretszerzés közvetítő közege. A tevékenységünkkel természetesen a sokszínű város minden egyes lakóját szolgáljuk a tisztelet és az emberi méltóság jegyében anyanyelvtől, szociális helyzettől, bőrszíntől függetlenül.