Vegyes kép mutatkozik az amerikai könyvtárak 2024-es költségvetésében: a Library Journal közel 300 könyvtárat elérő kérdőíves felmérése szerint. Egyes könyvtárak több, mások kevesebb támogatást kaptak a korábbi időszakhoz képest, sőt megszüntetéssel fenyegető döntések is születtek.
Főbb megállapítások:
- Állami támogatás csökkenése: 2024-ben az állami források 9,2%-kal csökkentek, és a helyi támogatások is csupán 0,7%-kal emelkedtek, ami a legkisebb növekedés 2015 óta.
- Könyvtári szavazások sikeressége csökkent: A 2024-es választásokon a közkönyvtárak finanszírozását támogató kezdeményezések csupán 80%-os sikert értek el (az elmúlt évtizedben 90% volt az átlag). (Megj.: Az USA-ban sok közkönyvtárat helyi adókból és szavazással jóváhagyott költségvetésekből finanszíroznak. Azaz: kevesebben támogatják a könyvtárakat.)
- Növekvő működési költségek: ezek átlagosan 3,5%-kal nőttek, ami kb. fele a 2023-as 7,9%-os növekedésnek.
- Több bér, több leépítés: a személyi kiadások 6%-kal nőttek, de sok helyen létszámleépítések voltak szükségesek, hogy a költségvetés egyensúlyban maradjon.
- Költségvetési átrendeződés a gyűjteményekben: Bár 60% számít a kölcsönzések növekedésére, a beszerzésre fordított összeg 4,3%-kal csökkent. Nőtt viszont a digitális tartalmak aránya: ezekre a beszerzés költségeinek 28%-át fordítják.
- Technológiai beruházások: az informatikai kiadások 15%-kal emelkedtek, főként az integrált könyvtári rendszerek, laptopok, 3D-s nyomtatók és az önkiszolgáló eszközök beszerzésére.

Kihívások és stratégiák
- Külső forrásokra támaszkodás: az állami és szövetségi támogatások csökkenésével a könyvtárak egyre inkább pályázatokra és adományokra támaszkodnak.
- Közbenjárás és lobbizás: az érdekképviseletre és jogszabályi befolyásolásra fordított kiadások 7%-ról 12%-ra nőttek 2024-ben.
- Nyitvatartási idők növekedése: az átlagos heti nyitva tartás elérte az 54,3 órát, ami a legmagasabb szint 2017 óta.

A legnagyobb kihívás tehát a bizonytalan finanszírozás és a politikai környezet változása, miközben az igények és elvárások folyamatosan nőnek. (ref.: Habók Lilla)