Az USA-ban élő hajléktalanok egyharmada gyermek, s egy év alatt mintegy 550 ezer fiatal tapasztalja meg egy év alatt a hajléktalanságot - közülük mintegy 380 ezren 18 éven aluliak. Nagy arányban esnek ki az oktatási rendszerből és kerülnek életre szólóan hátrányos helyzetbe.
Számos amerikai közkönyvtár nyújt segítséget hajléktalanoknak, hogy kapcsolatba lépjenek szociális munkásokkal, élelmiszert ajánlanak fel - számol be az ALA kezdeményezéseiről Julie Winkelstein, a szervezet az éhínség, hajléktalanság és szegénység enyhítésén dolgozó munkacsoportjának tagja.
Az ALA egyik szabályozása szerint a nyilvános könyvtári szolgáltatásokat biztosítani kell azok számára is, akik a társadalom peremén élnek - és ez nemcsak elvi szabályozás: az amerikai szervezet sokat tesz azért, hogy - a mindenki számára nyitott könyvtárak szolgáltatásaival - segítse a hajléktalan fiatalok integrációját. Mintaprogramjaikkal nemcsak a hajléktalanoknak nyújtanak segítséget, hanem a kezelésükben kevéssé képzett könyvtárosoknak is: a "Útmutató könyvtárosok számára a hajléktalanságról" című videót már több ezren látták a YouTube-on.
Milyen programokat kínálnak a hajléktalan fiatalok számára? Közkönyvtárakban természettudományos, számítástechnikai, fotótechnikai kurzusokat, közösségi programokat szerveznek, álláskereséssel és (tovább)tanulással kapcsolatos személyes konzultációs lehetőséget kínálnak fel.
A kulcs: a könyvtár lépjen kapcsolatba a helyi szociális munkásokkal és szolgáltatókkal, és hívja meg őket a könyvtár közösségébe; önmaga pedig lépjen ki a falak közül például azzal, hogy olvasásfejlesztési programjait elviszi a hajléktalanszállókra azokhoz a fiatalokhoz, akik maguktól sohasem lépnék át a könyvtár küszöbét. (Rebecca A. Hill: Almost Home: How Public Libraries Serve Homeless Teenagers; ref.: Kámán Veronika)