Az OCLC ötéves fejlődési prognózist készített, négy irányt vizsgálva (népszerű anyagok, tudományos publikálás, digitalizációs projektek és hálózati források). Összefoglalóan:
- a könyvtáraknak soha nem látott változatosságban kell küzdeniük a fontos tartalmak gyűjtésében, miközben a fejlett világban a felhasználók hihetetlenül gyorsan alkalmazkodnak a technológiai változásokhoz. A tíz éve még nem is létező eljárások fogják egyre inkább uralni a közeljövőt.
- A hagyományos hordozók (nyomtatott könyv stb.) nem tűnnek el, de versenyben lesznek az új változatokkal (e-könyv stb.). A nyomtatott könyv terén egyre inkább a megrendelésre készített példány (print on demand) fog előtérbe kerülni. Az amerikai könyvkereskedelem jelentése szerint az elmúlt években a könyvtári rendelés évi 3-6%-ban csökkent. Újabban ezt a tendenciát mutatják a nyomtatott lapok is.
- Az audiovizuális eszközök rohamosan terjednek: például a DVD már az amerikai családok felénél, az angliaiak negyedénél megtalálható.
- A nyomtatott tudományos könyvek vásárlása negyedével, a papírkötésűeké tizedével csökkent (a könyvtári vásárlás mintegy nyolcadával esett vissza).
- Igazi elektronikus folyóirat-forradalom bontakozik ki: 1994-ben mindössze 74 ilyen folyóirat létezett, 2002-ben a Science Citation Index folyóiratainak háromnegyede online (is) elérhető volt. Még inkább áll ez a tudományos közleményekre, melyek egyre inkább hálózati dokumentumként jutnak el a felhasználóhoz.
- A Cornwell University elektronikus archívuma évi 35 ezer tanulmánnyal bővül (csak a fizika területén). A British Library szerint 2007-ben a doktori értekezések fele csak elektronikus formában fog készülni.
- A digitalizáció terén a tudományos könyvtári projektek (Library of Congress, British Library stb.) mellett hatalmas kereskedelmi szolgáltatások bontakoznak ki. A Gale csoporthoz tartozó vállalatok megcsinálják a Times (20 millió újságoldal) és a XVIII. századi angol nyelvű kiadványok teljes archívumát. A ProQuest már elkészült 4,4 millió újságoldal digitalizálásával (New York Times, Wall Street Journal, Washington Post).
- A web terén az IDC prognózisa szerint a mai 2 milliárd oldal néhány év alatt 13 milliárdra fog növekedni. Az amerikai főiskolai hallgatók többsége már ma szinte kizárólag a hálózatról nyeri a tanulmányokhoz szükséges forrásokat.
- A Google 1999-ben napi 3, 2000-ben napi 20, 2001-ben napi 100, 2002-ben napi 150 millió kérdést dolgozott fel. Negyvenezer webopacot számlál a világ könyvtárainak kínálata. A látható és láthatatlan web közti arány kb. 1:20, 1:50 lehet. (szemlézte: SP)