Az önálló (stand-alone) rendszerek üzemeltetése maximális helyi ellenőrzést biztosít a könyvtár számára, viszont kevesebb forráshoz nyújt hozzáférést, és a működtetési költségek magasak. Az Amerikai Egyesült Államokban egyre kevesebb önálló rendszert telepítenek, miközben nő a közös (megosztva használt) rendszerek száma. A fiókhálózattal rendelkező könyvtárak általában közös rendszereket használnak. Más könyvtárak esetében a közös jelleg a finanszírozásban és a szervezetben is megnyilvánul. A konzorciumok a nagy méretből eredő gazdasági előnyöket kínálják, mivel a konzorciumokban való részvétel révén a tagok jelentősen olcsóbban tudják beszerezni a dokumentumokat és adatbázisokat. Számos konzorcium közös könyvtári szoftvert is üzemeltet. Az ilyen kezdeményezésekben részt vevő könyvtárak száma is növekszik az Egyesült Államokban. Néhány konzorcium egyesítette rendszerét más konzorciumokkal. Ugyanakkor egyes könyvtárak kiléptek a konzorciumokból és önálló rendszert telepítettek, mivel nehezményezték a helyi ellenőrzés hiányát, vagy az övékétől eltérő prioritásokat és stratégiát, illetve -- meglepő módon -- a túlzottan magas költségeket. A legtöbbször azonban a nehézségek nem a közös rendszerekkel kapcsolatos technológiai kérdésekből eredtek. (A nagyméretű, együttműködésen alapuló könyvtárgépesítés térhódítása, ref.: Koltay T.)