Talán meglepő, de Ausztriában a katolikus egyház (a helyi plébániák) által fenntartott könyvtárak nemcsak kiegészítik a hálózatot, hanem vidéken - és sokszor nagyobb városi peremkerületekben is - gyakorlatilag ők jelentik a közkönyvtári ellátást. Ez nem kényszermegoldás, hanem egy erős, 19. századra visszanyúló osztrák (és bajor) kulturális hagyomány, amely alkalmazkodott a 21. századi igényekhez. A KIT Bad Ischl Plébánia Könyvtárában (Bibliothek der Pfarre Bad Ischl link ) kérdezett rá a részletekre.

E könyvtárak nem "vallási", hanem valódi közkönyvtárak, azaz döntően nem teológiai, vallási művek tára, hanem az állományuk teljesen megegyezik egy normál települési közkönyvtáréval. A polcokon a legújabb krimik, gyerekkönyvek, társasjátékok, DVD-k és a német nyelvterületen hihetetlenül népszerű okos mesefigurák (Tonies, ld. pl.: link ) dominálnak. A szolgáltatás felekezeti hovatartozástól függetlenül bárki számára nyitott. (Bad Ischl-ben két munkatárs is protestáns.)

A kettős fenntartás - plébánia ill. települési önkormányzat - modelljét Bad Ischl-ben legalábbis kiegészíti a tartomány is.
Ausztriában nagyon elterjedt a szinergiára építő finanszírozás. Általában a plébánia adja a helyiséget (gyakran a plébániaépület egyik felújított szárnyát) és megszervezi az önkéntes munkaerőt. Az önkormányzat pedig átvállalja a rezsit, vagy fix éves támogatást ad az új könyvek beszerzésére. Ezzel a modellel a település megspórolja az önálló intézmény felépítésének és egy főállású könyvtáros alkalmazásának költségét, mégis színvonalas kulturális szolgáltatást kap. (Gemini, MG)