A New York-i közkönyvtár előtt hosszú sor kígyózik. S ez az ország más közkönyvtáraira is jellemző.
A könyvtárak lehetőséget nyújtanak az információ szabad átadására, és hozzáférhetővé teszik azt az alacsonyabb jövedelműek számára is.
A mai könyvtárak felhasználóként tekintenek az olvasókra. Ezért is jelent kihívást a Google vagy az Amazon keresőfelülete, ahol az olvasók ingyen érhetik el az adott könyveket, vagy bizonyos összegért annyi könyvet kölcsönözhetnek, amennyit csak szeretnének.
A Queens-i könyvtár vezetőjének elmondása szerint a könyvtárnak meg kell küzdenie a felhasználók figyelméért az internetszolgáltatókkal, a könyvesboltokkal, a múzeumokkal is.
Viszont sok család képtelen megfizetni a tableteket vagy az internet csatlakozás költségeit, pedig az utóbbi megléte szükségszerű a sikeres tanulmányok eléréséhez.
1999 óta a közkönyvtárak az e-könyvekhez ingyenes hozzáférést biztosítanak. Mégis nehéz az elérhetőséget széles körben biztosítani.
Google-on keresztül ingyenesen hozzáférhető pl. A titkos kert című könyv, míg a könyvtárban lehet hogy több napot vagy hetet kell várni ahhoz, hogy olvasható legyen egy népszerű könyv.
A könyvtárak csak kölcsönzik a kiadóktól a megjelent e-könyveket, ahol a kiadók határozzák meg a feltételeket (hányszor lehet letölteni, fizetés a további hozzáféréshez). Ez további hasznot jelent a kiadóknak, de a könyvtárak hozzáférhetőségét jelentősen csökkenti.
Az USA-ban áprilisban jelentették be, hogy az állam és a legnagyobb kiadók 3 évre megállapodtak: több ezer gyerekkönyvet fognak eljuttatni a könyvtárakon keresztül a szegényebbek számára.
Remény van arra, hogy Google-ön keresztül ingyen jussanak a könyvtárak a szerzői jogi kötelmek alá nem tartozó tartalmakhoz, mellyel sok gyermeknek biztosíthatják a felzárkózást. (ref.: NM)